En économie de l’environnement, la valeur totale d’un actif naturel correspond à la somme de ses valeurs d’usage et de non-usage. La valeur d’usage des espaces verts correspond à leurs bénéfices récréatifs (promenades, détente, activités sportives…), écologiques (régulation thermique, dépollution…) et à leurs usages futurs. Leur valeur de non-usage comprend quant à elle une valeur d’héritage (legs aux générations futures) et d’existence. Le simple fait de savoir qu’un espace naturel existe en ville suffit en effet pour induire une certaine satisfaction des citadins, même s’ils ne sont pas eux-mêmes usagers de ces espaces.
