L'histoire des faits économiques se définit comme l'étude et l'analyse des faits économiques du passé. Les phénomènes économiques étant l'ensemble des activités de production et d'échange des biens et services. Elle peut avoir comme domaine d'études toutes les périodes à partir desquelles les hommes se sont mis à produire et à échanger des biens et services.
C'est à cette époque que les commerçants vont commencer à s'associer. Ces associations n’avaient au départ le but de protéger les marchands des périls qui les menaçaient au cours des voyages. Ils voyageaient au début, simplement en caravane, en véritable bande armée. Les écrits de cette époque permettent de nous faire une idée exact de ces troupes qui à partir du 10ème siècle sont de plus en plus nombreuses. On retrouve cette idée dans une charte de Karitet de valencienne.
Le 11ème siècle marque le retour d'une économie fleurissante. On assiste à la réouverture du commerce, en grande partie méditerranéen. Les transformations économique s’écoulent sur une longue période, ce qui se présente, pour certains, comme une révolution qui s'étend sur un siècle et demi (1050-1200).
Les carolingiens établissent un nouvel ordre politique. Ils vont conquérir de nombreux territoires. Les contemporains de Charlemagne utilisent le mot « Europe » pour désigner l'empire de Charlemagne. Cet empire est ainsi la première construction politique européenne mais va devenir aussi un espace économique (les pays réunis en 1957 pays coïncident à ceux de Charlemagne). On constate dès lors, des efforts importants des souverains carolingiens en faveur de la vie des affaires.
L’économie de l'Antiquité était une économie dite « ouverte ». (-3000 av. JC – 5ème siècle) L’économie se traduisait par le commerce développé autour de la méditerranée. Le haut Moyen Âge se caractérise par une économie fermée. Les échanges étaient des plus réduits. On parle, en conséquence, d'une économie domaniale, donc essentiellement rurale.
