La balance des paiements mesure les transactions entre les acteurs économiques (banques, entreprises, ménages, administrations publiques) qui exercent leur activité sur le territoire national et ceux qui exercent leur activité à l’étranger. La balance des paiements présente les transactions courantes et les transactions financières.
Ces transactions ne sont pas de même nature. On doit distinguer :
celles qui portent sur des valeurs économiques (échanges de biens et de services, rémunération des ressources), celles qui portent sur des actifs financiers (acquisition ou cession de propriétés de créances, etc.), et celles qui sont sans contrepartie.
Aujourd’hui, lorsqu’une entreprise réalise des opérations commerciales avec d'autres pays membres de l'Union Européenne (UE), elle doit établir chaque mois une déclaration d’échange de biens (DEB).
