Quand on n’est pas étudiant STAPS, faire du sport à l’université peut revêtir trois aspects : une pratique libre en dehors des cursus, une pratique reconnue dans les formations par le biais d’UV ou d’options, une pratique de compétition dans le cadre de la FNSU ou de l’UNCU. Un service commun universitaire (ou inter-universitaire dans le cas où plusieurs établissements sont implantés sur le même site) gère l’ensemble de ces pratiques.
