Thanksgiving est une fête célébrée essentiellement au Canada et aux Etats-Unis. Toutes les occasions étant bonnes pour faire la fête, nous nous sommes demandé si Thanksgiving était fêtée en Angleterre. Et la réponse est non ! Outre-Manche comme en France, certains Européens fêtent Thanksgiving par amour de la culture américaine ou par simple intérêt pour son aspect festif. Bonne occasion pour mettre la main aux fourneaux.
Il faut savoir que la date n’est pas fixe. Thanksgiving a lieu le jeudi 28 novembre en 2019 si l’on se base sur la date américaine. Au Canada, la fête aura lieu cette année, lundi 14 octobre. Au Liberia, Thanksgiving est célébrée chaque premier jeudi de novembre, ce qui correspond au jeudi 7 novembre en 2019. Enfin, sur l’île Norfolk, quatrième endroit où la fête de Thanksgiving est la plus honorée, elle le sera le dernier mercredi de novembre, soit le 27 novembre 2019.
L’origine de Thanksgiving
Remontons à l’hiver 1620, à Plymouth dans le Massachusetts. Quelques dissidents anglais ont débarqué du Mayflower et fondèrent la colonie. Le premier hiver fut terrible. Le scorbut, le froid et la faim eurent raison de la moitié d’entre eux.
Au printemps, des Indiens, de la tribu des Wampanoags, leur offrirent de la nourriture. Ils leur apprirent à survivre dans ce milieu, leur enseignèrent notamment l’art de la pêche et de la chasse et leur montrèrent comment cultiver la terre sablonneuse de Plymouth en Nouvelle Angleterre, en particulier pour récolter le maïs. Ils leur indiquèrent les vertus de certaines plantes et celles à éviter.
Ainsi, lors de la première récolte de 1621, trois jours furent dédiés aux Actions de grâce. Les Indiens, qui furent invités par les colons à venir partager un repas en remerciement de leur aide, apportèrent des dindes sauvages, inconnues alors des colons ainsi que du gibier.
Depuis, plusieurs Thanksgiving Days furent décrétés. Thanksgiving fut instituée fête nationale en 1863 par Abraham Lincoln qui décida par Proclamation, que le dernier jeudi de novembre, tous les américains célèbreraient le jour d’action de grâce. Franklin Delano Roosevelt changea ce jour pour le quatrième jeudi de novembre en 1939. Il fallut attendre 1941 pour que Thanksgiving soit déclaré jour férié.
Chaque année, près de 45 millions de dindes sont dégustées pour célébrer Thanksgiving aux Etats-Unis. La dinde est donc la reine de la fête et le plat principal. Farcie aux marrons, aux pommes, aux huîtres ou aux saucisses, elle est généralement accompagnée de purée de pommes de terre et de patates douces ou d’un gratin de courges. Mais selon les régions, les accompagnements diffèrent. Dans le nord-est du pays, le sirop d’érable enrobe la dinde. Du côté de Baltimore, la choucroute est obligatoire en souvenir des origines allemandes. Le pain de maïs aux huîtres vient du sud-est des USA.
Il en est de même pour les desserts. La tarte aux noix de pécan remplace le gâteau de citrouille en Géorgie. La tarte à la patate douce trône sur les tables de Caroline du Nord.
Pour l’anecdote, depuis 1989, une tradition plus folklorique a vu le jour : le Thanksgiving Président des Etats-Unis se doit de gracier une dinde devant des journalistes, la veille de Thanksgiving.
Les économistes considèrent que le nombre de dindes vendues à Thanksgiving est un bon marqueur du moral des ménages américains et constitue un des économiques pour la période de Noël et des fêtes de fin d’année. Le lendemain de Thanksgiving est également un jour particulier. Ce vendredi, appelé « The Black Friday », est l’occasion de soldes importantes dans pratiquement tous les magasins. Il marque le lancement de la période des achats de Noël.
